红楼春归第7部分阅读（1/2）

一日奋用功，早一日出人头地，将来多少话说不完的，又何必急于一时？白耽误他不说，更白由那些不晓事的教坏了。”

这几句正撞在赵姨娘心坎儿上，赵姨娘顿时便忘了先前的话，忙笑道“我的姑娘，难为你想得明白，果然识字读书的就是不一样，色色想得周全。我明儿就去同老爷说，尽早打点起环哥儿上学的事来。”

探春笑道“我只搬搬嘴皮，费几口茶润润嗓子的功夫。真正费心的事儿，还得靠姨娘来做。我不得时常过来看顾，姨娘自个儿还请多多保重。趁现时有空，我越性多几句嘴若不关己，还请姨娘凡事百般少操些心，有的没的事儿别混搅。一则自己得闲保养，二则没得搅些闲气来受。”

赵姨娘道“姑娘说得很是，其实这些我何尝不知呢？只是我要省事，旁人却不许我省。不说别的，单是每月官中的事物，总是迟给。这个月的胭脂到现在还没送来，打人去问呢，只推说是忙着备礼，采买的人一时不得闲儿，请宽限几日。这原也是实情，我听罢自也体谅，只说自己俭省些也罢了。谁想昨儿我去给太太请安，正好撞见他们给太太的丫头送东西。我一打听，才知道那是提前儿支的水粉，那边才说了一声儿，他们就巴巴赶着送过去。姑娘你说说，不是我多心，实在这些人没的教人齿冷。我是一房的主子，说话竟顶不上个丫头管用。”说着眼圈儿便慢慢红了。

探春连忙说道“姨娘缺脂粉？为何不早说，我近来倒很得了一些，原说我年纪还小，一时用不到这些个，正盘算着打点送人呢。今儿既是姨娘这里短了，我便都给姨娘送来。”说着立时便喊人过来，交待了几句话，令她去房里找侍书。小鹊儿听见里面唤人，忙进来道了安，记下吩咐，自往探春院子去了。

这边探春恐赵姨娘一心想着此事，气恼之余不定要做出什么来，忙另起话头，以他事岔开。便说起贾环“环哥儿在罢？让他过来一同说说话倒好。”

赵姨娘道“正是，刚才我都忘了。”传话下去，不多会儿贾环便过来了。见到探春，虽是姐弟，反有些怯怯的，见过礼便缩到一旁，急得赵姨娘直推他“成日家玩的东西，不都是姑娘送你的？现姑娘来了，不说声谢，反缩头缩脑的，这成甚么话！”说了几次，因又见探春神情温柔，言语亲切，不若王夫人处时常过来的凤姐儿那般盛气凌人，贾环方才好些。慢慢将先时退缩丢开，一问一答，同探春说起话来。

探春见他虽言语腼腆，兴趣止却还有礼，并不荒疏，心中甚慰。唯恐他身边的人不好，自己也跟着学坏了，不免要敲打几句。一时说起上学的事，并不说些日后拜官入相，出人头地的套话，只说“环哥儿成日家闷在府里，难得出去顽，只当这院子就是天下了。殊不知世上好顽有趣的东西，比这里更多出无数倍去。先说咱们顽的布偶，不过是软和可爱罢了。出了京城一直往南，下海走上半年，那边有个洋人国，那国里的布偶可不得了，还会唱歌呢。上紧了弦子，叮叮咚咚的，跟琴声似的。”

贾环听得瞪大了眼睛，巴巴儿问道“真的？那怎么不见皇上赏给咱们家？”

贾府以军功出身，祖上皆是开国时的功臣。爵位传至本朝，虽值太平盛世，今上却还不忘本，每逢年节时，诸般赏赐多是华贵之物，其中便有西洋之物。给女眷的哆罗呢、香露饮，给臣子的葡萄酒、西洋钟，等等不一而足，不知收了多少。贾府上下早已看惯，故而贾环乍听到件新鲜玩意儿，不免有此一问。

探春口中虽说得动听，然究竟目下西方有没有将八音盒明出来，倒不甚清楚，却依旧正色道“那是他国的不传之秘，从不作为贡品献来本朝。我也是上次房里的西洋钟坏了，请妈妈拿出去托西洋传教士修理，回来时她说起小厮们从那洋人嘴里听来的新鲜事儿，才知道的。”

贾环听得似懂非懂，问道“那，我想要那会唱歌的布偶，非得去洋人的国家才有不成？”

“正是如此，所以环哥儿可得用功读书。日后有了出息，自己买船也好，朝廷委派也罢，才得往那边儿奇物件。”

二十四 迁怒

且说这头，迎春自王夫人处回来，在房中略歇了一会儿，便要绣桔取衣裳出来。恰巧迎春的||乳|母进来，见绣桔开箱子拿衣裳包儿，便问是做什么。迎春道“方才我同三妹妹、四妹妹商议着，要给凤姐姐再补一份礼，已定下了，正要去找我们太太支银子呢。”

||乳|母便问需得多少。迎春道“也不很多，四两银子。原想让司棋去的，但我今日尚未请安，一并过去倒省事。”

||乳|母听罢，张口便说“姑娘，还是省事些罢，莫为一些子人情，去扰了长辈的清静。”

迎春道“若我手上有些个节余，本也不愿惊动了太太。只是昨儿我偶然问起你老，你老不是说我这月的例早支完了，往月的也没剩下。现下既有用得着的去处，说不得只好去向太太说一声儿了。”

不等迎春说完，||乳|母面上早飞起一片红，抢声辩白道“听姑娘的意思，是怪我管得不好了？还请姑娘细思眼瞅着你一日长似一日，十二三岁的姑娘家，用的事物自然比少时要多。姑娘又不知节省，一月里零敲碎打的，加加总总也是一锭。枉我还费心俭省，再不承竟换来姑娘这番话！”

司棋一早去看她婶娘，恰巧这会儿回来，听见后头的话，当下快走几步，迎着那||乳|母说道“姑娘纵有使钱的去处，官中不也每月另添了东西？为什么添了东西反不够用？敢自妈妈还倒填钱进去不成？若真如此，可见这规矩是不好的了。只是为什么从来没人改它？”

||乳|母这才无言以对。迎春忙道“罢了罢了，大家少说几句，有什么不完事的。司棋来得正好，你看着屋子，绣桔同我去太太那边。”

几人这才止住斗嘴，伺候着迎春更衣梳洗，送出院儿门，回身各自走开。

邢夫人处不若王夫人那边时常有婆子媳妇进进出出地办事，却因有贾赦费心搜罗的一群莺莺燕燕，反另添几分绣带招拂，香风满怀的旖旎。比之别处，又另是一番热闹。迎春过来时，还未进到门里，先听见里头传来几声呼喝，遂踌躇着止步不前，悄声问“里头出甚么事了？”

绣桔撇撇嘴，道“姑娘难道不知，这边总是如此么？也别管那些，自个儿进去罢咧。”

迎春便依言进去，一眼见着石阶下一个婆子捂着脸低着头，旁边一个小丫头子指手划脚地训斥，唾沫星儿飞了那婆子一脸。瞥见迎春进来，连忙止住，堆起笑过来请安。迎春虽看不惯她那张狂样儿，却因她时常替邢夫人几个陪房跑腿，颇见过几次，也勉强向她笑了一笑。脚下却不曾停，直向邢夫人屋里去。

此时邢夫人正歪在炕上养神，见迎春进来行礼，也不起身，只道“姑娘既来了，坐下吃茶罢。”

迎春依言坐了，又吃了茶。屋中皆是寂然，总不见邢夫人说话。若在往日，坐了这一会子，也该请辞了。但今日有事相请，自然走不得。欲待开口，看着邢夫人支颐合目的冷淡模样，每每的话又缩回去了。

正低头拔弄荷包上的穗带时，旁边木格门处忽然有人打帘子进来，一行走一行说“太太放心，那小蹄子翻不出浪来——”走到近前看见迎春，遂刹住话头，改口笑道，“姑娘过来给太太请安呢？”

迎春笑道“王妈妈，这几日总不见你老人家，都往哪里去了？”

来人正是邢夫人的陪房，王善保家的，闻言笑道“还不是给太太办事儿去了——方才我自唬了一跳原是姑娘身量模样都长开了有大人样儿了，乍见个背影，我还说是哪家的人过来办事呢。转过来一看，却是姑娘。”

迎春遂道“妈妈好眼力，此次我过来除请安外，确是有事要求太太的。”

邢夫人得听，这才睁开眼睛“原来姑娘有事？怎的不早说。”

迎春低头说道“也不是很大的事。因凤姐姐好日子将近，我们姐妹三个商议着要送份礼给她，已定下了样数，还请太太额外支一份花销给我。”

不待邢夫人开口，王善保家的便问道“需得多少？”

迎春道“四两银子。”

听罢，邢夫人不向迎春说话，反转头去看王善保家的“听听，张口便是两月的例银，还‘不是很大的事’。”

王善保家的不解其意，呆了一呆，方找了几句话儿说道“姑娘原不当家，不知这柴米贵。若在平日，这银子倒不算什么。只是现今儿琏二爷要娶亲，桩桩件件操办起来换成新货，哪样不要花钱的？姑娘是没见着，这几月银子支得跟海流水淌似的，库房都搬空了呢。”

一席话说得迎春将头埋得更低。却听邢夫人又道“本来呢，咱们老爷就这么一位有出息的哥儿，素日又疼他，原是一辈子一次的事儿，备得周全体面也是应当。只是一个晚辈，若奢华太过，反倒是折福，这却不得不虑。我有心几次要说，又恐冷了二太太一番心意，终是住了口。回来自己悄悄地设案焚香，唯日夜苦求神仙宽恕，莫要计较罢了。”

起初王夫人主动提起要替贾琏操办婚事时，邢夫人因想着娶的既是她家侄女，她又自愿打点，到时没有不暗贴帮补的，自己倒可就中省些。便答应下来。

然时日一久，眼见王夫人号施令，之前不过管着正院子里的事儿，如今倒连她这边的人也一并支使起来。不说这原是她家事务，心中倒先恼怒起来。又更因她原知贾母对大儿子素来淡淡的，连带着对自己也淡淡的。每每地设法讨老人家欢喜，却总是不得法。前日又听见老太太夸赞王夫人，说她肯辛苦操劳。这话一入耳，犹如冒泡的油锅里撒下一把盐去，登时令邢夫人一颗心翻江倒海受起煎熬来。不说自己先前想取巧儿，倒埋怨起王夫人夺了她露脸的机会。连带着对那与王夫人同宗的新媳妇，也一并气恼起来。

正怨愤不平间，忽听迎春也提起此事来，不由大怒。欲待作，又不好无故甩脸，便冷冷道“说起送礼，昨儿在老太太跟前不是已定下了么？今早才从我这边将份子支走，怎地这会子又来？重重叠叠，没个尽头似的。我们大户人家，原也不将这几两银子放在眼中，只是这浪费的例却开不得。不见我自己凡事都还节省将就的呢！还劝姑娘省些罢，待凤哥儿过门后，有多少好待她不得的，何苦人还没进门，便巴巴赶着贴上去！”

王善保家的这会儿已回过味来，忙说道“可不是呢，姑娘也当体谅太太当家的难处。我打小儿服侍太太的人，亲见着太太自来到这边儿这么些年，不知耗了多少精神。老爷是个手头撒漫的，一时高兴起来，几千几万的银子，拿去换些破烂字画儿、竹柄扇面的，全不在意。若不是太太日夜打点着俭省，这会子早穷精了呢。”

这话极合邢夫人的意，因叹起气来“我命中无子，幸得先前儿的夫人姨娘还留下琏儿同姑娘两个，我自是小心照看着，只盼将来大家都好。好容易苦熬到琏儿长大，捐了官儿，眼见又得娶媳妇，看他争气上道，我这么些年的挣命也值当了。可恨却还有那些个下三滥的，不但不体谅我，还背后嚼舌头，编排许多诟谇谣诼，真真令人心寒齿冷。”

王善保家的劝道“明白人自看得分明，糊涂人却难说。更有那起心术不正的，原她的心就歪了，看别人自然也是歪的。太太最明白的人，何苦同那些混帐行子计较呢？说什么太太将家私克扣下都搬到娘家去——天理良心，前儿姑娘的舅舅过来找太太时，太太还嗔他贪杯好赌，扣了他一月的零花，命他改过后方能领受呢。”

邢夫人道“可不正是如此。幸得还有你这个明白人，时常地替我开解开解。否则，早被她们活活地气死了。”说着咳嗽起来。

王善保家的忙端了茶递过去，侧着身子半跪在炕沿，轻轻替邢夫人捶着背，口中说道“太太保重，为那些没影儿的话气伤了身不值当——姑娘也该替太太排解排解才是。”

半晌，邢夫人渐渐止住咳，冷笑道“罢了，我也不敢指望姑娘。只消日后姑娘莫同那些人一样，心里认定了我是个吝克人就好——是了，姑娘现来要银子，我却不给，姑娘便是先前不想，不定现在也这么想了。看来为消去姑娘的疑心，说不得我要破一回例了。”说着便扬声吩咐人去取银子来。

迎春见状，顿时慌了，眼中不觉落下泪来，也顾不得擦去，忙上前分辩道“太太快休如此，我并未起那些混帐念头。”求好求歹，邢夫人却只是摇头，命她拿起银子快走。迎春愈着慌，深恨自己嘴拙不中用，原本只抽抽搭搭的，后竟放声大哭起来。

见动静大了，王善保家的赶紧劝道“姑娘还小呢，太太莫认真同小孩子计较。”

邢夫人道“我计较的不是银子，为的是我的心！我一片真心待她，她虽在老太太跟前儿长大，各色衣裳吃食，我却都是时常留心在意的。好容易看顾得这么大，反倒来刺我的心！”

迎春哭道“我并不敢，还请太太莫要生气了。”

其他丫头婆子也纷纷过来劝解。苦劝良久，邢夫人才说道“罢了。只是姑娘也渐渐地大了，日后说话行事，可得知晓分寸才是。”迎春早哭得泪人儿一般，说一声，应一声。众人看了，无不觉得可怜。邢夫人亦是心怀稍畅，挥手道“姑娘若无事，便请回吧。我这边还有些事务，也不好再留姑娘。”

待她说完，迎春方行了礼，拿帕子捂住眼睛，由绣桔搀着，慢慢走回去。走到两房交通的夹道处，却撞见一个束冠执扇的青年公子，身长玉立，穿一领暗花鹤翔纹缎裁成的衫子，正往这边过来。一眼见着迎春，不觉大吃一惊“二妹妹怎么了，谁给你气受不成？”

二十五 人选

迎春自觉狼狈，一心只想快些回到自家院里，冷不防被人一拦，顿时又羞又急，却少不得行了一礼，哑着声儿道“二哥哥好。”

来人正是不日便要做新郎倌的贾琏。见迎春双眼通红，满面泪痕，身旁的绣桔亦是垂头丧气，不由深以为异。然而问了几句，迎春却总说“无事”。贾琏将扇子在手心敲了几下，遂笑道“敢是连日大雨，今日又出了太阳，将那些泥地里的腐气都蒸腾上来，妹妹贪看鲜花儿，一时不防头被薰到了。”又道，“快去我那边洗洗脸再去，否则一路走回去，被人撞见了要笑话的。”

见迎春尚在犹豫，便向绣桔一努嘴“快扶你家主子去罢，否则该有人骂你服侍得不勤谨了。左右我房里有人，东西都是现成崭新的，辱没不了你家主子。”

贾琏本生得俊秀，被那双桃花眼眼风一扫，绣桔不觉便应承下来，搀着迎春回身往他住处去了。贾琏跟在后头，一路无话。待进到院子，亲自吩咐两个房里人，拿新鲜东西来小心伺候着梳洗后，便口称有事，一晃走了。

迎春在他院儿里洗完脸，略坐了一会儿，方才回去。彼时神情虽已镇定许多，然见她眼圈微红，神情落索，旁人如何看不出端倪。司棋不敢直问，推说了件事，拉着绣桔自去问诘。||乳|母却故意问起“姑娘的份子银可得了？我倒知道有铺子的香料便宜，这便为姑娘操办去。”

见迎春默不作声，趁势数落道“可是没得，我先前说得如何。我早说过，姑娘一个女孩儿家，又不是太太亲养的，能得太太和颜悦色相待，已是万幸。姑娘心中自该有分寸，莫要真个倚娇倚痴起来。需知太太看顾是人情儿，冷脸才是正理儿呢！”说了一阵，忽想起今日儿子家中有事，便抬脚走了。

往常听||乳|母说起这些话儿，迎春只是刺心一阵，便丢开手，并不放在心上。经了今日之事，再听此话，不觉如万刺攒心一般难受起来。呆呆坐了一会儿，眼中虽无泪，一颗心却慢慢地灰了。

司棋从绣桔处听得事情始末后，悄悄过来探视。见||乳|母不在屋中，迎春独个儿坐在窗畔，看不出喜怒，倒没有淌眼抹泪的。只道||乳|母已安慰过了她，便不再进去打扰，仍旧悄悄走开。

至晚，刚要锁起院门歇下时，忽然跑过个小丫头来。认得是贾琏处的人，便将她带进来。绣桔道“今日多谢你们家两位姐姐款待。只是为何现在过来？敢不成是我们姑娘落了东西在那边？”

小丫头说道“这趟差却是替我们爷出的。”说着递过一个纸卷包儿，“爷命我拿给你们姑娘。姐姐你转交罢，我可得回去了，否则那边的门上了锁，我今晚可没地儿睡了。”说完一阵风似地走了。

绣结未曾细问，又不好擅自拆捡，便拿到迎春房中。可喜她尚未就寝，便禀过此事。迎春听罢，自向灯下拆了卷包儿一看，却是一锭银汪汪的锭子，不觉愣住。呆了一会儿，略略一想，便明白贾琏已知晓今日之事。想起白天那些光景，再看看手上银锭，顿时心中一酸，再禁不住。那眼泪便恰如花枝儿上的晨露一般，串串落下。