第17章 古殿故人（1/2）

到了初一这天，一大早，贾府门前的车轿就排起了一条长龙，占据了整条宁荣街。

宝玉骑马打头儿，走在贾母的八人大轿前面开路。后面浩浩荡荡的，依次是：王夫人、薛姨妈和李纨的四人轿；姑娘们皆是坐车，黛玉宝钗同坐一辆，迎春探春惜春三姐妹共坐一辆。那些随着主子出门的丫鬟、婆子们都随队在后面的马车上坐着，乌泱泱的，看不到尾。

以至于夸张到，后面下人们的马车才出府门，前面贾母的轿子已经到了清虚观的山门了。

黛玉房里紫鹃、雪雁、春纤、海棠和荷花五个丫头挤在一辆马车上。她们挨个探头，从窗子往外望，去瞧街上的热闹风光，一路上叽叽喳喳，说笑不停。

及至到了山门，只见迎面矗立着一座雕工精美的高大木质牌坊，上面刻着：“清虚仙迹”四个大字。

山门以内塑着许多的神像。众人便在此处下车。

一路上，荷花眼睛四处看个不停。观内十分宽敞，前后三进的大院落。

沿中轴依次是：牌坊、山门、龙虎殿、纯阳宫、三清殿、玉皇阁，两侧建耳殿、廊庑等。

随众人走至正殿前，抬头只见正殿上方悬挂着一个大牌匾，上书：“敕造太平兴国观”。

观内做法事的各种器物皆已齐备，此时便有许多法师在做法，好不热闹。

道场内提前清场，整个道观没有一个闲杂人等。

荷花的习惯，每到一个新地方都要先问清茅房的所在。以免内急之时像个没头苍蝇一样乱转。

她向王嬷嬷告了假，便去找茅厕。

在那西北角上如厕之后，荷花忙忙地往正殿走，刚转过院门，一头跟个小道士撞了个正着。

只听“哎呦”一声，却听耳边响起一个熟悉的声音道：“荷花姐姐，是你么？”

荷花抬头一看，却是个故人。

“彩明儿，你怎么在这里？”

原来跟她相撞的小道士正是昔日凤姐屋里的书童彩明。

“说来一言难尽——”彩明叹道，“那年琏二爷夫妇回金陵老家，因询问跟随的下人们家中详情，本家在此的就留下来，分到其他房里当差；孤身一人的，若愿意，就跟二爷去金陵。我因为家在本地，却又不是这府里的家生子，便把身契还给了我，又给了我二十两银子，放我回家去了。”

荷花问道：“你怎么又出家当道士了？——是了，一定是家里的后娘容不下你。”

彩明笑道：“我自己也想出来闯一闯呢！我在此不过是学艺，并未正式出家。这清虚观不比别处，往来者皆是达官显贵、名门望族，待久了，不怕没有得运之时！”

荷花仔细地打量了他一回，赞叹道：“想不到你还有这样的志气！你本就读书明理的，为人又聪敏机智，将来必定大有一番作为！”

“多谢谬赞。”彩明又道，“一别经年，姐姐过得可好？”

荷花理了理鬓角，笑道：“倒还好。只是老太太把我给了林姑娘，我如今是林姑娘的人了。我正要回去伺候我们姑娘去，你也去忙你的吧！”

彩明原本还欲说些什么，见她兴致缺缺，便只能罢了。

于是两人告辞，各自走开。