第19章 杨业将星（1/2）

太平兴国五年的初雪覆满汴京宫城时，赵光义正对着北疆舆图出神。炭盆里跳跃的火光映着他鬓角新添的霜色，也映着图上那道刺目的红线——那是高粱河溃败的路线，朱砂犹未干涸。

“陛下。”内侍轻声禀报，“潘美在殿外候旨，带着个北汉降将。”

皇帝漫应一声，目光仍锁在幽州方位。直到听见铠甲铿锵声，他才缓缓转身。来人身高八尺，面如重枣，纵然卸甲素服，眉宇间仍凝着雁门关的风霜。

“罪臣杨业，叩见陛下。”

二

崇政殿的烛火亮至三更。杨业跪在冰冷的金砖上，细说边关形势。当他讲到契丹骑兵常在河冰将融时南下，专掠春耕的农户，赵光义突然拍案而起：

“朕二十万大军溃于高粱河，你区区代州刺史，如何守得住雁门？”

杨业从容抬头：“用兵在精不在多。契丹铁骑利在平原，若诱其入山隘，则如虎落平阳。”

他忽然解下腰间佩剑，双手奉上。剑鞘是普通的牛皮所制，剑柄却磨得温润如玉。

“此剑随臣二十八载，饮过契丹血，也斩过乱军头。陛下若疑臣心，请以此剑试臣肝胆。”

殿外风雪骤急，吹得窗棂作响。赵光义盯着那柄剑，忽然想起太原城下，正是此人临阵倒戈，才让北汉防线土崩瓦解。

三

腊月二十三，禁军校场竖起数十草人，皆覆契丹皮甲。赵光义率文武百官亲临观射。

“请陛下令。”杨业挽弓搭箭，“臣射左目，绝不敢中右目。”

弦响箭出，接连十矢皆贯瞳而入。文臣们尚未喝彩，忽见杨业纵马驰向箭靶，在疾驰中反身拉弓——这一箭竟同时穿透三个草人的咽喉。

赵光义抚掌大笑，笑声未落却转为剧咳。侍从慌忙递上药盏，被他挥手打翻：

“朕的病不在肺腑！”他指着杨业，“在缺了这样的良将！”

当夜晋王府旧臣联名上疏，称降将不可轻信。赵光义在奏疏上朱批：“太祖用兵时，何曾问过将领出身？”

四

太平兴国六年开春，杨业受命督建河北马监。他不要工部图样，亲自带人在拒马河畔观测水草。某个清晨，他牵来匹通体雪白的野马：