第3章 贪婪的继母（1/2）

她额角的伤口在盖头下隐隐作痛。被两个粗使婆子近乎拖拽地架着往前走，她们穿过内院的甬道，走向那象征着“体面”的前厅。

厅堂里倒是点着几支粗大的红烛，烛泪堆积着。几个衣着光鲜却神情疏离的所谓的“宾客”稀稀拉拉地坐着，目光或好奇、同情或鄙夷地投向门口。正中央的太师椅上，端坐着继母王氏。

她一身酱紫色的锦缎袄裙，发髻梳得油光水滑，插着几支沉甸甸的金簪子，头上的步摇随着她微扬的下颌轻轻晃动着，脸上敷着厚厚的脂粉，勉强盖住眼角那刻薄的纹路。此刻，她正端着茶盏，脸上挂着一贯的、看似和善，实则疏离的虚假笑容。仿佛今日的嫁女是何等体面的喜事。

而她的亲生女儿苏映雪，则像个花蝴蝶似的站在她的身旁，一身崭新的桃红色衣裙，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。

“哟，新娘子来了。”继母王氏放下茶盏，声音刻意的拔高，带着一种做作的亲昵，眼神却冰冷如霜，“瞧瞧，这身段，这模样，进了靖王府的门，定能得王爷的宠爱。”

苏映雪立刻配合着掩嘴娇笑：“母亲说的是呢，嫡姐的‘福气’可大着呢！”

苏清芷被婆子们推到厅堂中央，盖头隔绝了她的视线，但她能清晰地感受到四面八方投射来的、如同打量货物般的目光。她没有言语，只是静静地站着，宽大的喜服袖口里，指尖悄然捻住了那枚紧贴小臂的冰凉银针。

王氏清了清嗓子，站起身来，脸上堆起更加“和善”的笑容，对着厅中寥寥几位宾客和靖王府派来的管事道：“请诸位做个见证。清芷虽非我所出，继她生母过世后，我待她视如己出，吃穿用度从未短缺。今日她出阁，我这做母亲的，自然要为她备一份厚厚的嫁妆，也盼她在王府安好。”

她说着，拍了拍手。

两个粗实的婆子应声吃力地抬着两只半旧的樟木箱子，“哐当”一声重重地放在厅堂中央的地面上，激起一层薄灰。箱子本身便显陈旧，红漆斑驳脱落，铜扣也黯淡无光。

一股刺鼻的、混杂着陈旧灰尘和织物霉变的气味弥漫开来，冲淡了红烛那点微弱的暖香，让几个离得近的宾客都忍不住掩了掩口鼻。

厅堂里瞬间陷入一片诡异的死寂。方才还带着几分看戏神情的宾客们，脸上都露出了难以置信的错愕和一丝鄙夷。靖王府那位一直面无表情的管事，眉头也几不可察地皱了一下。

王氏却像是没看到众人的反应，兀自指着那两箱“嫁妆”，声音拔得更高，带着一种施舍般的腔调：“王府富贵泼天，自然是不缺金银珠玉的。这些上好的料子，虽看着朴实，却是经久耐用。清芷带过去，正好显显咱们镇国公府勤俭持家的好门风，也免得让王府觉得我们苏家的女儿太过骄奢！”

“勤俭持家？太过骄奢？”一个冰冷、清晰的女声，骤然打破了死寂。

“清芷啊，”王氏的声音带着刻意的温和，甚至有些夸张的惋惜，“靖王府那边……唉，你也知道，圣心难测，王府如今不比从前。咱们镇国公府虽有些家底，但也不能过于张扬，免得落人口实，说咱们不知收敛，反倒连累了王爷。”

她抬手指了指地上的箱子，笑容加深了几分，带着不容置疑的施舍的意味：“王府自然不缺金银俗物，母亲特意为你准备了这两箱上好的料子。这可是库房里压了多年的老底子，厚实耐磨，最是体面不过的。你带去王府，裁几身得体的衣裳，既显得咱们苏家女儿勤俭持家，又不失镇国公府的脸面。”