甘肃省的石窟是不可缺少的历史遗迹之一。可以说，中国佛教起源于古印度，通过丝绸之路传入中国。与此同时，佛教石窟和壁画艺术开始在中国传播。现在，当我们走在甘肃省，我们仍然可以看到许多石窟。
在甘肃的这众多石窟中，如果说莫高窟以彩塑壁画闻名，天水麦积山石窟以泥塑闻名，那么临夏永靖的炳灵寺石窟也凭借中国最早的石窟和唐代的佛像出圈。
那么什么是炳灵寺石窟呢？先说这个石窟的历史。西晋初期，也就是公元3世纪，在大寺沟西侧的悬崖上开凿了洞穴。这也是炳灵寺石窟最早的挖穴记录。40年，炳灵寺石窟在西秦蹇宏元年正式建立，这一时刻在第169窟北壁“蹇宏元年”(420年)的墨书铭文中保存完好，这是我国发现的最早的建窟铭文。
上图为景区169洞西秦飞天。
有了这个时代，可以说明炳灵寺石窟的碑文比敦煌莫高窟已知最早的碑文早了100多年。另一方面也说明甘肃最早的石窟比云冈、龙门要早得多。
经过北魏、北周、唐、宋、元、明、清的扩建，已经形成了一个庞大的洞穴群。历经1600多年，仍有183个洞窟、694尊佛像、900平方米壁画，确实符合藏语“凌冰”中“十万弥勒佛岛”的壮丽景象。
上图为刘家峡水库码头。
2020年5月，从兰州坐班车到刘家峡水库，然后换乘景区快艇。大约1.5个小时后，我终于到达了这个令人兴奋的炳灵寺石窟景区。
接下来，马启庭将按照时间线为大家推荐炳灵寺石窟中最有趣的几个洞窟。
上图为景区169窟西秦说法。
西秦石窟是炳灵寺石窟景区最早的石窟，距今已有1600多年。这些石窟中的大多数雕像是由木制和石泥塑制成的。它们的特点是稳健有力的托洛雕塑风格和希腊罗马犍陀罗雕刻风格。乍一看，他们非常不同，有些异国情调。
上图为景区内169窟的秦莲花佛像。
去哪里看:炳灵寺景区的169、192、195号窟此时都是石窟，但169号窟是炳灵寺的特殊窟，需要另加门票，但太珍贵了，认为不值得。
上图为景区169窟西秦菩萨像。
69号窟是炳灵寺现存最大的窟，年代最早，内容最丰富，也是刚才提到的我国已知最早碑刻的窟龛。除了碑文之外，西域风格的壁画、飞天壁画和苦土罗犍陀罗风格的雕像都是其特色。
上图为第16窟北魏涅槃。
再来看看北魏的窑洞。虽然龙门和云冈石窟是中国北魏最有趣的地方，但在炳灵寺石窟景区也可以看到许多北魏时期挖掘的洞穴。这些洞穴中的造像也能让你领略到北魏造像的变化过程，从早期的犍陀罗风格到中期逐渐转变为露出骨骼、形象清晰的风格，再到汉化后的中原造像风格。
上图为第125窟释迦牟尼佛佛。
去哪里看:炳灵寺景区发掘的北魏石窟集中在126、128、132号窟。最具特色的是126窟，是北魏晚期发掘的石窟，以“秀骨、清像、赞衣”的中原造像为特色。
上图为景区第6窟北周佛像。
再到北周时期发掘的石窟，可以说，这一时期的造像特征已由北魏时期的骨美、像清逐渐转变为肉包子的扁平丰满风格，为隋唐时期的造像精美完整起到了承上启下的作用。
去哪里看:炳灵寺景区发掘的北周石窟，重点是第6窟和第82窟。
到了隋唐时期，这个时期的造像相信大家都不陌生。她们的身体矫健饱满，面部丰满美丽，呈现出温润圆润、生动柔和的风格。经常有人说，丰满的地方丰满，瘦的地方恰到好处。
炳灵寺石窟中最经典的隋唐造像是唐代标志性的171龛佛像，出土于唐开元十九年，距今1200多年。
上图为唐代佛像。
唐代的佛像高27米，上半身用石头雕刻，下半身用泥土雕刻。以此规模成为世界第九大佛，中国第五大佛。难得的是，经过现代工匠的修复，唐代佛像失去了一些古朴沧桑之感，佛像之美缺失了很多。
但是通过唐代的大佛，我们可以知道丝绸之路在唐代达到了顶峰，同时古唐蕃道也越来越好。炳灵寺位于两条重要通道的交汇处，起到了很好的转运和开洞祈福的作用，所以唐代的石窟数量是炳灵寺中最多的。
看过唐代的石窟，炳灵寺石窟的亮点几乎都看过了，但是元代的石窟也很值得一看，尤其是因为元代的炳灵寺藏传佛教兴盛，所以我们可以在这个时期的石窟中看到很多密宗特色的元素，比如70窟的八臂十一面观音木雕，以及石窟壁上的壁画都有很强的密宗特色。
2-3个小时逛完炳灵寺石窟，你会和我一样对这个游人不多的石窟印象深刻。不仅有石林黄河的优美自然风情，还能让你领略凉州模式下的飞天造型、北魏唯一的卧佛以及造像演变中的人文风情。(作者:马上停下来，生命在于行走，旅途需要记录！)
