是谁修建了玉佛寺？玉佛寺又经历了什么？当初的玉佛如今在哪里？
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坐落于上海市安远路上的玉佛寺，因寺内供奉着由缅甸迎请回来的坐、卧玉佛各一尊，闻名遐迩，参观礼拜者络绎不绝！
一座寺院的建设正常的流程是这样的，选址，建房、塑像、开光。但是玉佛寺则恰恰相反，先有了两尊佛像，而后才开始找地找房建寺院。这种"先有佛，后建寺"的状况是因何而形成的呢？让我们一起走进那段历史。
慧根禅师法像
相传，清朝光绪年间，浙江普陀山法雨禅寺的慧根禅师单身一人效仿玄奘，来了一次清朝版的西游记。慧根禅师从普陀山出发，直奔五台山、朝拜峨眉山，然后取道西藏进入印度，在印度游历一番后来到了盛产美玉的缅甸。在缅甸期间，慧根禅师除了学习和弘扬佛法之外也没闲着，他看中了缅甸的翡翠美玉，于是便四处募化，缅甸当地的华侨也都慷慨解囊。筹得善款的慧根法师，在说服感化了缅甸国王得到允许的情况下开山取玉，并且聘请能工巧匠，花了几年的时间，精心雕刻了大小五尊玉佛。
坐式玉佛
卧式玉佛
清光绪八年（公元1882年）惠根禅师终于历经千辛万苦，带着大小五尊玉佛乘船由海路回国。当时他坐的这条大船只能到达上海码头，再由上海乘船返回浙江普陀山。但是当时上海到普陀山的轮船都是一些小船，并没有起重设备，这样问题就出现了，因为其中一尊重达一吨的坐佛没有办法运到船上去，这个可是难住了所有人。
为了解决这个问题慧根禅师还在上海待了一段时间，最终也是没有想出好的办法，禅师心想难道是这尊玉佛寺和上海有缘？于是就决定留下这尊坐佛，顺便又留下了一尊卧佛。佛像留下来了，问题又来了，总不能把佛像搁码头或摆大街上吧，于是乎便在清光绪二十六年（1900年）在吴淞江湾车站旁边建庙玉佛寺供奉，由慧根法师的弟子本照法师任持。
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辛亥革命后，寺毁于兵火，仅玉佛幸运的被保留了下来。后来，玉佛寺几经迁址。民国六年（公元1917年）秋清末著名的政治家、企业家和慈善家盛宣怀将在槟榔路（今安远路）的别墅捐献出来，请入玉佛供奉。不久，盛宣怀过世，他的太太庄德华捐出槟榔路的十余亩地以及大笔钱款，由佛教禅宗支派临济宗僧人可成法师在今址上重建建新寺。经过十年的重建修缮，相继落成了佛殿、楼阁、斋厨等仿宋寺庙建筑群，终于在民国十七年（公元1928年）落成，成为上海最大的佛教寺院，并正式从"玉佛寺"更名为"玉佛禅寺”。
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民国三十一年（1942年），玉佛寺住持远尘法师曾在寺内创办了上海佛学院。邀请镇江竹林寺震华法师任院长兼教务长，招收学僧30人。后因种种原因办。
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1963年1月8日，周恩来总理亲自陪同斯里兰卡总理班达拉奈克夫人来到玉佛寺，参加为纪念斯里兰卡前总理班达拉奈克诞辰64周年举行的纪念法会。
“文革”那段特殊的历史时期，在上海市委市政府的特别关照下，各级政府、有关单位和广大干部群众及寺内僧人相互配合，使整个寺院建筑完好地保存下来，经卷佛像、法器法物也安然无恙，两座玉佛完好无损，只是停止了一切佛教活动。
1976年10月以后，为落实宗教信仰自由政策，玉佛寺又重新作为佛教活动场所恢复佛开放。
现今的玉佛寺占地规模近十二亩，建筑面积约八千九百平方米。在寸土寸金的上海闹市区，能够占有如此面积的一块清静之地，足可见玉佛禅寺的不一般。在其整体建筑的中轴线上，依次排列着天王殿，大雄宝殿和玉佛楼三重殿堂。东西两侧分别建有铜佛殿、怀恩堂、斋堂、观音堂、卧佛堂、禅堂、法物流参通处、文物室、素斋餐厅等等建筑物。
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玉佛寺里，还珍藏着许多珍贵的佛教经典和文物。如（乾隆版《大藏经》，共178函7168卷，民国时期影印的宋代《碛砂藏》、《频伽精舍校刊大藏经》、日本的《大正大藏经》和《续藏经》及《藏文大藏经》等经书；以及北魏太和十五年（491年）所造的释迦牟尼佛青铜立像，北朝石雕药师佛像、明代由整根枣木雕刻而成的观音圣像、清代木雕灵驾山等等文物。
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另外在上海的民间，一直还流传着这样一件与玉佛禅寺有关的传说，那就是上海立交桥九龙柱的故事。话说当年上海修建高架桥的时候，当工程进行到东西高架路和南北高架路交叉连接的接口时，作为高架路最后一根主柱的基础地基却怎么也打不下去了，施工单位反复核对相关数据即及调整施工方案，可就是无法按照标准进行。随着时间流逝，经过无数次的实验，但这个问题一直没有办法解决，在焦头烂额之际有人提出是不是风水问题。万般无奈的情况下请来了玉佛寺的真禅法师来看看风水。法师来到现场查看之后，一言不发直接就走了。众人连忙拉住法师询问，法师一声长叹说，现在你们的脚下是我中华龙脉所在，你们在这里打桩，无异于太岁头上动土啊！如果不将这条龙请走肯定是不行的！工作人员连忙询问解决的办法，老法师道：“此事我已泄露天机，恐将命不久以已，看来我这老命七天后就归天了，在归天之前就让我再为上海百姓做一件好事吧”。
于是老法师就将解决的办法告诉了工作人员。工程技术人员虽然一头雾水，却也按照法师说的做法全部照办，很快立柱地基既然顺利打了下去，不偏不倚，完全符合设计标准。而玉佛寺主持真的于第七日夜圆寂。据说此事当时非常轰动，上海人几乎都听闻过，玉佛寺也因此被蒙上了神秘的面纱。传说真真假假，是否有所夸大我们也不得而知。天下之事真真假假，对对错错谁又能说得清呢？我一说你一听，信则既有，不信即无！不必当真！不必当真！
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